लिच्छवि का इतिहास
लिच्छवि (लिच्छवि, लिच्छवि भी) वज्जियन संघ के एक महत्वपूर्ण सदस्य थे। प्रारंभिक भारतीय परंपराएँ लिच्छवियों को क्षत्रिय के रूप में वर्णित करती हैं। विद्वान इन परंपराओं के आधार पर लिच्छवियों की विदेशी उत्पत्ति के सिद्धांत को खारिज करते हैं। लेकिन जैन धर्म और बौद्ध धर्म जैसे गैर-ब्राह्मणवादी पंथों की प्रधानता के कारण उन्हें पतित क्षत्रियों का दर्जा दिया गया।
लिच्छवी शक्ति का उदय
छठी शताब्दी ईसा पूर्व में लिच्छवी शक्ति मजबूती से स्थापित हो गई थी। यद्यपि लिच्छवि वज्जि संघ के थे, फिर भी उन्हें स्वायत्त दर्जा प्राप्त था। उनकी राजधानी वैशाली थी।
मूल रूप से, उन्हें एक स्वतंत्र दर्जा प्राप्त प्रतीत होता है। बौद्ध अभिलेखों में महत्वपूर्ण लिच्छवी नेताओं के नाम संरक्षित हैं जिनमें चेतक का नाम विशेष उल्लेख के योग्य है। चेटक की बहन त्रिशला जैन धर्म के प्रचारक महावीर की माँ थीं। चेटक की पुत्री चेल्लना का विवाह मगध के राजा बिम्बिसार से हुआ था। इस प्रकार लिच्छवी अत्यधिक जुड़े हुए प्रतीत होते हैं।
मगध-लिच्छवि संघर्ष-लिच्छवियों का पतन
लिच्छवी मगध राजशाही के महान प्रतिद्वंद्वी बन गए। मगध के बिम्बिसार के शासनकाल में उन्होंने मगध साम्राज्य पर आक्रमण किया। अजातशत्रु के शासनकाल में मगध और लिच्छवियों के बीच एक लंबा युद्ध शुरू हुआ। उत्तरार्द्ध वज्जियों के साथ एक संघ में एकजुट थे। इसके बाद हुए संघर्ष में लिच्छवियों और वज्जियों का विनाश हो गया।
मगध-लिच्छवी युद्ध के कई कारण थे। अजातशत्रु लिच्छवियों से बदला लेना चाहता था, क्योंकि उनके प्रमुख चेटक ने अजातशत्रु के सौतेले भाइयों के प्रत्यर्पण से इनकार कर दिया था। वे शाही हाथी और पारिवारिक आभूषणों के साथ वैशाली (लिच्छवी राजधानी) भाग गए थे और उन्हें राजनीतिक शरण दी गई थी। मगध-लिच्छवी युद्ध का वास्तविक कारण पड़ोसी गणराज्य के विरुद्ध मगध का आक्रामक साम्राज्यवाद था। युद्ध सोलह वर्षों तक चलता रहा। लिच्छवियों ने वज्जियों और अन्य छत्तीस गणराजाओं के साथ और मगध के खिलाफ काशी-कोशल राज्य के साथ एक शक्तिशाली गठबंधन बनाया। लेकिन अजातशत्रु के मंत्रियों ने मगध विरोधी संघ के सदस्यों के बीच कलह के बीज बोये और उनकी एकता को नष्ट कर दिया। अंततः अजातशत्रु द्वारा वज्जियन संघ को नष्ट कर दिया गया। वज्जि क्षेत्र को मगध में मिला लिया गया।
लिच्छवि का गणतांत्रिक संविधान
पूर्वी क्षेत्र में सरकार की दो प्रणालियाँ थीं। अंग , मगध, वत्स आदि राज्य राजतंत्रात्मक थे। दूसरी ओर कस्फ, कौलाला, विदेह आदि गणतंत्र थे । इनमें से दो गणराज्य काफी प्रसिद्ध थे, वज्जियों या लिच्छवियों के गणराज्य और मल्लों के गणराज्य । गणतंत्र राजशाही के बाद के विकास और लोकतंत्र के पूर्ववर्ती थे। लिच्छवियों ने अपनी राजनीतिक शक्ति को मजबूत करने के उद्देश्य से अपने गणराज्य की स्थापना की। इसकी नींव का श्रेय चेतक को जाता है , जो विदेह का एक बुद्धिमान और वीर राजा था । वह संपूर्ण गणराज्य के राष्ट्रपति भी थे। यह गणतंत्र अठारह राजनीतिक इकाइयों का संघ था, जिनमें से नौ लिच्छवियों की और शेष नौ मल्लों की थीं ।
वज्जि गणराज्य की प्रत्येक इकाई के राजाओं को गणनायक कहा जाता था । गणनायकों की परिषद को गण सभा या रिपब्लिकन काउंसिल कहा जाता था । इसने संविधान और कानून बनाये। व्यक्तिगत इकाइयाँ गण या संघ के संविधान के अनुसार शासित होती थीं । वज्जि गणराज्य राजनीति, अर्थशास्त्र, समाज और धर्म के क्षेत्र में समृद्ध और विकसित था। राजशाहीवादियों को इस शक्तिशाली गणराज्य से अत्यधिक ईर्ष्या थी। वे इसे नष्ट करने पर तुले हुए थे। लेकिन शक्तिशाली वज्जियन सेना के सामने वे असहाय थे ।
विदेह , जिसकी राजधानी वैशाली थी , सबसे बड़ी इकाई थी। वैशाली को तीन जोन में बांटा गया था. पहले क्षेत्र में सुनहरे गुंबदों वाले सात हजार आवासीय घर शामिल थे। शहर के मध्य भाग में चांदी के गुंबदों वाले चौदह हजार घर थे। तीसरे क्षेत्र में तांबे के गुंबदों वाले इक्कीस हजार घर शामिल थे।
इन क्षेत्रों में क्रमशः उच्च, मध्यम और निम्न वर्ग निवास करते थे। वैशाली केवल लिच्छवियों की ही राजधानी नहीं थी , यह संपूर्ण वज्जि गणराज्य की राजधानी थी। यह शहर की चार दीवारों के भीतर घिरा हुआ था, प्रत्येक दीवार दूसरों से दो मील की दूरी पर थी। इसमें कई प्राचीरें और प्रवेश द्वार थे। गणतंत्र छह कुलों का एक संघ था। उग्र , भोज , राजन्य , इक्ष्वाकु ( लिच्छवि ) , ज्ञात और कौरव ।
