यह विचार कि लिंग भेद सामाजिक रूप से निर्मित है, कई दार्शनिक और समाजशास्त्रीय सिद्धांतों में पाया जाता है। इस दृष्टिकोण के अनुसार, समाज और संस्कृति लिंग भूमिकाएँ बनाती हैं, और ये भूमिकाएँ उस विशिष्ट लिंग के व्यक्ति के लिए आदर्श या उपयुक्त व्यवहार के रूप में निर्धारित की जाती हैं। कुछ का तर्क है कि पुरुषों और महिलाओं के बीच व्यवहार में अंतर पूरी तरह से सामाजिक संप्रति हैं, जबकि अन्य यह मानते हैं कि व्यवहार जैविक सार्वभौमिक कारकों से कुछ हद तक प्रभावित होता है, जिनमें सामाजिक संप्रति का लिंग आधारित व्यवहार पर बड़ा प्रभाव होता है।
लिंग के सामाजिक निर्माण के कुछ उदाहरण निम्नलिखित हैं:
लिंग आधारित उत्पीड़न (Gender-based harassment):
लड़कियों से अपेक्षित होता है कि वे पारंपरिक रूप से स्त्रीलिंग दिखावट के अनुसार व्यवहार करें, जैसे लड़कों से अपेक्षित होता है। पुरुष और महिला विद्यार्थी नियमित रूप से लिंग की सीमाओं का उल्लंघन करने के लिए उत्पीड़न करते हैं। पुरुष छात्र अक्सर पुरुष और महिला छात्रों का उत्पीड़न करते हैं, जबकि महिला छात्र आमतौर पर केवल अन्य महिला छात्रों का उत्पीड़न करती हैं। पुरुष छात्रों द्वारा अन्य पुरुषों का उत्पीड़न सीधे तौर पर उस पुरुषत्व से जुड़ा होता है, जिसे लड़कों को ‘सामान्य’ लड़के के रूप में विकसित होने के लिए अपनाना चाहिए। बहुत सी लड़कियाँ यह रिपोर्ट करती हैं कि लड़के उन्हें उनके रूपरंग के आधार पर चिढ़ाते और मजाक उड़ाते हैं, जो इस विचार से जुड़ा होता है कि लड़के सेक्सिस्ट प्रथाओं के माध्यम से महिलाओं का अपमान करके पुरुषत्व की शक्ति का दावा करते हैं। यह विचार भी बढ़ावा देता है कि दिखावट एक महिला की सबसे महत्वपूर्ण संपत्ति है। लड़कियाँ एक-दूसरे का उत्पीड़न गपशप के माध्यम से करती हैं, बजाय इसके कि वे एक-दूसरे का सीधा सामना करें। लड़कियों में अपनी अलग पहचान बनाने और अद्वितीय दिखने की कोशिश को नकारात्मक रूप से देखा जाता है। इस प्रकार की महिला-पर-महिला उत्पीड़न दिखावट के मानदंडों और महिलाओं के लिए दिखावट के महत्व को स्थापित करती है।
किशोरों का व्यस्कता के प्रति दृष्टिकोण (Adolescent view of adulthood):
लिंग एक सांस्कृतिक निर्माण है जो एक ऐसा वातावरण बनाता है जहां किशोरों का प्रदर्शन हाई स्कूल में उनके जीवन के लक्ष्यों और अपेक्षाओं से जुड़ा होता है। चूंकि अधिकांश युवा महिलाएं जानती हैं कि वे भविष्य में माताएँ और पत्नियाँ बनना चाहती हैं, इसलिए पेशेवरों का चयन और भविष्य के लक्ष्य लिंग प्रतिबंधों से प्रभावित हो सकते हैं। चूंकि एक लड़की भविष्य में माँ बनना चाहती है, इसलिए हाई स्कूल में उसके अकादमिक परिणाम स्पष्ट लिंग भेद पैदा कर सकते हैं, क्योंकि “लड़कियों के लिए अपेक्षित मातृत्व की आयु के साथ उच्च पेशेवर अपेक्षाएँ, शैक्षिक अपेक्षाएँ और अकादमिक ग्रेड अधिक मजबूती से जुड़े होते हैं, जबकि लड़कों के लिए ऐसा नहीं होता।”
अवसाद (Depression):
हाई स्कूल एक उच्च दबाव वाला वातावरण बनता जा रहा है, जिसमें शैक्षिक और सामाजिक उत्तेजनाएँ किशोरों की अपेक्षाएँ बढ़ाती हैं। हाई स्कूल किशोरों के लिए एक बड़ा संक्रमण काल होता है, जिससे वे “इन विभिन्न संक्रमणों का सामना विभिन्न तरीकों से करते हैं; कुछ आसानी से इन बदलावों को समायोजित कर लेते हैं, जबकि अन्य गंभीर मानसिक और व्यवहारिक समस्याओं का सामना करते हैं।” इनमें से एक मानसिक समस्या अवसाद है। जबकि हाई स्कूल का वातावरण तनावपूर्ण हो सकता है, जैविक क्रियाएँ भी मानसिक भलाई में एक बड़ा भूमिका निभाती हैं। अवसाद अलगावकारी हो सकता है, और बिना उचित अकादमिक और सामाजिक समर्थन के, हाई स्कूल चुनौतीपूर्ण हो सकता है। आत्म-सम्मान के उच्च स्तर पर मुद्दे और किशोरों में ये समस्याएँ अकादमिक और सामाजिक जीवन को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकती हैं।
शारीरिक छवि (Body image):
शारीरिक छवि पर प्रभाव डालने वाले कई विभिन्न कारक होते हैं, “जिनमें लिंग, मीडिया, माता-पिता के रिश्ते, यौवन के परिवर्तन और वजन एवं लोकप्रियता शामिल हैं।” इन कारकों का संयोजन किशोरों के लिए इस समय के दौरान अनूठे अनुभव पैदा करता है। जैसे-जैसे उनका शरीर बदलता है, वैसे-वैसे उनका पर्यावरण भी बदलता है। शारीरिक छवि किशोरावस्था के दौरान मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी होती है और जब किसी बच्चे को शारीरिक असंतोष होता है तो यह हानिकारक प्रभाव डाल सकता है।
शिक्षा (Education):
चूंकि बच्चे स्कूल में अपना बहुत समय बिताते हैं, “शिक्षक बच्चों के शैक्षिक अनुभवों के लिए प्रभावशाली रोल मॉडल होते हैं, जिनमें लिंग सामाजिककरण भी शामिल है।” वे शिक्षक जो लिंग-भूमिका के सांस्कृतिक रूप से प्रमुख लिंग-रोल स्टीरियोटाइप को मानते हैं, वे लड़कियों और लड़कों के बीच प्रतिभा के वितरण के बारे में अपनी धारणा को विकृत करते हैं, जो उनके लिंग-भूमिका स्टीरियोटाइप के अनुसार और उन शिक्षकों से अधिक होते हैं जो इन स्टीरियोटाइप्स का समर्थन नहीं करते।
